Helsingin IFK:ta jääkiekon SM-liigassa luotsaa ensi kaudella Pasi Sormunen. Hän korvaa Petri Matikaisen, joka jätti tehtävänsä aiemmin heinäkuussa ja siirtyi venäläisseura Avangard Omskin palkkalistoille.

Entinen maajoukkuepuolustaja Sormunen toimi viime kaudella Matikaisen apuvalmentajana. Hänen tuore päävalmentajasopimuksensa on 1+1-vuotinen.

- Olemme määrätietoisesti rakentaneet ”Sopan” uraa ja tuoneet hänet junioripuolelta liigaan. Nyt on aika ottaa seuraava askel ja siirtyä päävalmentajaksi, vaikka ajankohta ei ole se, mitä alun perin suunniteltiin, HIFK:n urheilujohtaja Tom Nybondas kommentoi.

Sormusen mukaan HIFK:n päävalmentajan tehtävä on ollut hänen tavoitteensa siitä lähtien kun hän aloitti valmennustöissä.

- Tilanne on tullut eteeni yllättäen ja etuajassa, mutta saamani tuki seuralta on aina ollut sitä luokkaa, että tuntuu turvalliselta ruveta hommiin, hän sanoo.

Sormunen, 42, pelasi urallaan 329 SM-liigaottelua, teki niissä 31 maalia ja keräsi 63 syöttöpistettä. Hän edusti HIFK:ta, Jokereita ja lyhyen aikaa Bluesia. A-maaotteluita Sormunen pelasi 70.