Kolme maalia, kaksi syöttöä ja yksi tolppaveto. Siinä HPK:n kakkosketjun hyökkääjän Niko Niemisen saldo tiistain Rinkelinmäen liigaottelussa Porin Ässiä vastaan. Uransa ensimmäisen kypärätempun iskenyt Nieminen ei ollut ainoa onnistuja porilaisten höykytyksessä. Koko Kerhon joukkue ylsi kympin arvoiseen suoritukseen numeroin 7-0 päättyneessä kamppailussa.
-Vähän oli vielä läski olo. Pitäisi kai olla joulutauolla useamminkin, nauroi palkintoja pokannut Nieminen ottelun jälkeen.
Myös Niemisen mielestä HPK onnistui koko miehistönsä voimalla. Tarkkaa syytä irtonaisen iloiseen esitykseen hän ei kuitenkaan osannut sanoa.
-Pääsimme heti hyvin peliin mukaan ja homma pysyi koko ajan hyvin hallinnassa. Ässät oli vielä avauserässä aika hyvin mukana, mutta pelihän repesi meille jo ennen puoltaväliä ja sen takia numerot olivat noinkin selvät, Nieminen muistutti.
HPK pelasi kaukalon molempiin suuntiin vakuuttavasti. Joukkue hoiteli myös erikoistilanteet hyvin, sillä ylivoimalla vastustajan päässä helähti neljä kertaa. Jäähypenkille vastaavasti oranssipaitainen eksyi ensimmäisen kerran vasta toisen erän lopussa, kun peli oli jo käytännössä ratkennut.
Järvinen napsi kaiken
HPK:n maalivahti Mika Järvinen lukeutui illan sankareihin. Nollapeli 28 torjunnalla Ässiä vastaan oli hieno juttu.
Järvinen oli jälleen kerran vakuuttava ottelun alussa, mutta tällä kertaa mies torjui kaikki ässävedot.
HPK:n kakkosketju oli myös mainiossa vedossa. Niko Niemisen ohella sentteri Alex Leavitt (1+3) ja Teemu Rautiainen (0+1) menivät lujaa kaukalossa. Rautiaisen urakka tosin jäi pulitiehen, sillä mies sai tällin toisessa erässä ja huilasi päätöserän. Hän saattaa olla kuitenkin pelikunnossa jo torstain Pelicans-ottelussa Lahdessa.
Niemisen ja Leavittin lisäksi maalinteossa onnistuivat hyökkääjistä Janne Laakkonen (1+1) ja Antti Roppo sekä pakeista Marko Tuulola.
Ässien paluu tauolta oli koko lailla murheellinen. Molemmat maalivahdit Antti Raanta ja Juha Järvenpää olivat sairaana, ja hätiin oli hankittu Mikkelin Jukureista Kai Tillanen. 30-vuotiaan veskarin liigadebyytti ei ollut kaksinen.
Myös hurjia tehoja takoneet hyökkääjät Tomas Zaborsky ja Stephen Dixon nollasivat taatusti pikatahdilla Hämeenlinnan reissunsa.
Harjoitukset lupasivat hyvää
HPK:n päävalmentaja Harri Rindell myhäili tyytyväisenä ottelun tauottua. Hän myönsi hieman jännittäneensä joulutauolta paluulta, vaikka maanantain harjoitukset lupasivat jo hyvää.
-Vedimme pitkät ja monipuoliset treenit. Jotenkin joukkue näytti hyvin levolliselta ja keskittyneeltä seuraavan päivän otteluun, Rindell muisteli.
Rindell ei säästellyt laatusanoja kehuessaan miehistöään.
-Olihan tämä ihan erinomainen esitys koko joukkueelta. Saimme hyvän lähdön peliin ja ilme kesti koko ottelun. Ylivoimakin oli kohdallaan tänään. Torstaina nähdään, jatkuuko hyvä lentomme, Rindell pohti.
Ässien päävalmentajaa Karri Kiveä ei naurattanut lehdistötilaisuudessa.
-Ei montaa tällaista päivää haluaisi kokea. Todella Hämärä päivä. Maalivahtimme Raanta ilmoitti olevansa kuumeessa ja Järvenpää mahataudissa. Mestis-maalivahti Tillanen joutui liian kovaan paikkaan, myönsi Kivi. (HäSa)