Ferrarin ensi kauden kuljettajapäätöstä odoteltiin torstaina pitkin päivää. Italialainen urheilulehti Gazzetta dello Sport ennakoi torstain numerossaan, että monacolainen Charles Leclerc korvaa Kimi Räikkösen ensi kaudella, mutta Ferrarilta ei ole tullut vastoin odotuksia asiaan vahvistusta.
Ferrarin formula 1 -tallin johdolla oli keskiviikkona ja torstaina kokoukset, joissa italialaismedian mukaan päätettiin ensi kauden kuljettajista ja tallin strategiasta.
Italialainen tv-kanava Sky Sports kertoi jo alkuviikosta, että Ferrarin ensi kauden kuljettajat ovat nelinkertainen maailmanmestari Sebastian Vettel ja Leclerc. Kanavan mukaan Ferrarin edesmennyt pääjohtaja Sergio Marchionne olisi tehnyt kesällä Leclercin kanssa esisopimuksen, ja kuljettajapäätös ilmoitettiin Räikköselle viikonvaihteessa ajetun Monzan kilpailun yhteydessä.
Tiedot Ferrarin ratkaisuista otettiin niin vakavasti, että Räikköstä alettiin jo hyvästellä.
– On vaikea sanoa etukäteen, tuleeko minulle henkilökohtaisesti ikävä jotain henkilöä. Mutta sen voin sanoa, että tämä laji jää kaipaamaan Kimiä, Lewis Hamilton pohdiskeli Räikkösen tilannetta Autosportin haastattelussa.
Vettel kaipaisi Räikkösen tukea
Samalla Hamilton muisteli, miten hän aikoinaan pelasi PlayStationilla formuloita aina Räikkösen roolissa McLarenilla. Ensimmäiset F1-testinsä hän ajoi 2004 McLarenilla, joka oli Räikkösen säädöissä.
– Se oli viileetä, koska ajotyylimme oli mielestäni aikalailla samanlainen, Hamilton muisteli.
– Kimillä on ollut hieno ura ja on ollut kunnia kilpailla hänen kaltaistaan suomalaista vastaan.
Jos huhut pitävät paikkansa, loppukaudesta on tulossa mielenkiintoinen. Ferrari-tallitoveri Vettel on MM-sarjassa toisena 30 pisteen päässä Mercedeksen ässästä Hamiltonista. Vettel kaipaa kipeästi Räikkösen apua MM-kamppailussa, mutta suomalainen ei tehnyt hänelle tilaa enää ainakaan Monzan kilpailun ensimmäisissä mutkissa.
MM-sarjassa on ajamatta seitsemän kilpailua.
https://www.autosport.com/f1/news/138539/hamilton-f1-will-miss-raikkonen-when-he-goes