Yllätysvierailu Afganistaniin oli Trumpin ensimmäinen.
Ääri-islamistinen Taliban-järjestö sanoi perjantaina olevansa valmis käynnistämään uudelleen rauhanneuvottelut, kertoi Reuters. Se ilmoitti asiasta päivä sen jälkeen, kun Yhdysvaltojen presidentti Donald Trump kävi yllättäen Afganistanissa tervehtimässä Yhdysvaltojen joukkoja. Trump sanoi, että talibanit olisivat suostuvaisia tulitaukoon.
Trumpin kiitospäivän vierailu Afganistanissa oli presidentin ensimmäinen.
– Talibanit haluavat tehdä sopimuksen, ja me tapaamme heidät, Trump sanoi saavuttuaan Afganistaniin torstaina.
Trumpin mukaan talibanit ovat suostuvaisia tulitaukoon.
– Ensin he eivät halunneet tuliaukoa, mutta nyt he käsitykseni mukaan suostuvat siihen, hän sanoi.
Yhdysvaltojen johtama liittouma hyökkäsi Afganistaniin vastaukseksi al-Qaidan syyskuun 11. päivä 2011 tekemään iskuun Yhdysvalloissa.
Neuvotteluita viime viikosta lähtien
Taliban-johtajat kertoivat Reutersille neuvotelleensa Yhdysvaltojen korkea-arvoisten virkamiehien kanssa Qatarin pääkaupungissa Dohassa viime viikonlopusta lähtien. Perjantaina talibanien tiedottaja Zabihullah Mujahid sanoi talibanien olevan valmiita rauhanneuvotteluihin, jotka tyssäsivät Trumpin suunnalta aiemmin tänä vuonna.
– Kantamme on pysynyt samana. Jos rauhanneuvottelut alkavat, ne alkavat samasta pisteestä, johon ne pysähtyivät, Mujahid sanoi.
Trump perui rauhanneuvottelut syyskuussa, koska Taliban ilmoitti tehneensä Kabulissa iskun, jossa kuoli 12 ihmisen joukossa yksi Yhdysvaltojen sotilas.
– Toivomme, että Trumpin Afganistanin-vierailu on todiste siitä, että hän tosissaan. Meidän näkökulmastamme hänellä ei ole juurikaan vaihtoehtoa, sanoi nimetön Taliban-komentaja Reutersille.
Afganistanissa on tällä hetkellä noin 13 000 amerikkalaissotilasta ja tuhansia muiden Nato-maiden sotilaita. Noin 2 400 Yhdysvaltojen sotilasta on kuollut Afganistanin sodassa.
Vankienvaihdosta virisi toivo
Syyskuussa kariutuneissa neuvotteluissa yritettiin sopia tuhansien amerikkalaissotilaiden poistumisesta Afganistanista. Vastineeksi Yhdysvallat liittolaisineen vaativat takausta, ettei niitä vastaan hyökätä Afganistanista. Useat yhdysvaltalaisasiantuntijat epäilevät, estäisikö Taliban todella al-Qaidan iskut Yhdysvaltoihin. Toiveet 18 vuotta jatkuneen sodan lopettamisesta virisivät viikko sitten tapahtuneen vankien vaihdon jälkeen. Talibanit päästi vapaaksi kaksi länsimaista opettajaa, jotka he sieppasivat vuonna 2016. Yhdysvaltalainen Kevin King , 63, ja australialainen Timothy Weeks , 50, lennätettiin Qatariin. Molemmat työskentelivät opettajina Kabulin amerikkalaisessa yliopistossa. Afganistan vapautti kolme talibania. Heidän joukossaan oli The Guardianin mukaan Anas Haqqani , joka on talibanien liittolaisen Haqqani-verkostoa johtavan Sirajuddin Haddanin pikkuveli. Afganistanin presidentti Ashraf Ghani sanoi, että taliban-vankien vapauttaminen oli vaikea päätös, jonka hän kuitenkin uskoi palvelevan afgaanien etua. Kabulissa marssittiin heidän vapauttamistaan vastaan.