Pohjolanrinteen koulun yhdeksäsluokkalaiset Tuyet Lan Pham ja Nelli Eronen valmistautuvat Riihimäellä parin viikon kuluttua pidettäviin robotiikan suomenmestaruuskisoihin.
Pham aikoo jatkaa robotiikan parissa mahdollisimman pitkään. Eronen joutuu jättämään lajin siirtyessään Hyvinkään lukioon.
Kaksikko rakentaa ja ohjelmoi nyt ensimmäistä ylemmän kilpailusarjan robottiaan.
– Aloitettiin rakentaminen ohjeiden mukaan, mutta purettiin se kuitenkin melkein alkutekijöihinsä, Eronen kertoo.
– Ohjeidenmukaiset robotit ovat vähän sellaisia, ettei niillä yleensä pärjää kovin pitkälle.
Joukkuekaveri Pham on samaa mieltä:
– Sillä pystyy just ja just tekemään jotain.
Kahdeksannelle luokalle asti robotiikkaa opetetaan VEX IQ -tasolla, yhdeksännestä luokasta alkaen VEX V5 -tasolla.
Kaksikko aikoo vielä pari viikkoa parannella robottiaan.
– Se on pieni, mutta kestävä. Sitä pitää kuitenkin ainakin vielä pidentää.
Rakenteessa on otettava huomioon, millainen vuosittain vaihtuva kilpailutehtävä robotille on annettu.
Pham ja Eronen ovat aloittaneet robotiikan opiskelun alakoulun pakollisilla tunneilla. Viidenneltä luokalta alkaen robotiikka on valinnainen aine.
Pham sanoo unelmoivansa robotiikka-alan työstä ja aikoo jatkaa opintojaan mahdollisimman pitkälle. Eronen haluaa opiskella japania, ja siksi hän on valinnut Hyvinkään lukion.
Riihimäellä robotiikkaa opiskellaan peruskoulussa vähintään 250 tuntia 100 opettajan ohjauksessa. Riihimäen lukio on robotiikkapainotteinen oppilaitos.
SM-kisat järjestetään Riihimäellä nyt seitsemättä kertaa. Muualla kisoja ei ole pidetty eikä palkintoja ole juuri muualle mennyt. Kisoissa on mahdollisuus saavuttaa osallistumisoikeus maailmanmestaruuskisoihin.
– Niitä on mennyt myös Ouluun ja Orimattilaan, mutta ei taida olla sellaista vuotta, ettei Riksu olisi vähintään yhtä paikkaa napannut, toteaa kehittäjäopettaja Eero Kortelahti.
V5-sarjassa ei hänen mukaansa ole koko Suomessa kuin kuusi joukkuetta.
– Kaikki ilmoittautuneet ovat Riihimäeltä ja kaikki pääsivät suoraan kisoihin.
IQ-sarjaan on ilmoittautunut 35 joukkuetta, joista osa karsitaan ennen finaalia.
Riihimäen ulkopuolisia joukkueita tulee Kortelahden mukaan yleensä Lahdesta, Orimattilasta ja Oulusta.
– Esimerkiksi Helsingistä, Tampereelta tai Turusta ei vielä ole ollut yhtään joukkuetta SM-kisoissa, hän mainitsee.
– Tietyt kaupungit ovat päättäneet panostaa tähän robotiikkaan.
VEX:iä markkinoidaan suurimpana robotiikan opetusalustana ja MM-kisoja maailman suurimpana robotiikkaturnauksena. Muista Pohjoismaista osallistuminen on kuitenkin niukkaa.
Todennäköisenä selityksenä Kortelahti pitää Legoa, joka on iso kilpailija VEX:ille.
– Kun Riihimäki rupesi panostamaan robotiikkaan, eri opetusalustoja totta kai harkittiin. VEX valittiin sen takia, että siinä tapahtuu 15-vuotiailla loikka, jossa siirrytään värikkäistä muoviosista vahvempiin metalliosiin.
– Tämä on syy, miksi Riihimäki on tähän lähtenyt. Mielestäni tämä on ollut hyvä valinta.
VEX ei Kortelehdon tietämän mukaan ole lyhenne, joka tarkoittaisi jotain. Kirjainyhdistelmä on vain opetusalustan nimi.
Robotiikan suomenmestaruuskilpailut 1.–3.2. Riihimäen Urheilutalolla.