Käsipallon tuore Baltian liigamestari ja myös lajin hallitseva Suomen mestari Riihimäen Cocks ei maanantaina ollut kotikentällä yllätettävissä. Käsipallon välierien vastustaja Helsingin IFK oli käytännössä alkuvihellyksestä loppusummeriin vastaantulija. Cocks otti ensimmäisen kiinnityksensä loppuotteluun suurinumeroisesti 32–19 (18–11). Välierät jatkuvat jo torstaina, jolloin Cocks matkustaa Helsinkiin. Finaalipaikka ratkeaa kolmella voitolla.
Ottelun alussa Cocksin kapteeni Teemu Tamminen pääsi kahdesti koettamaan maalintekoa, mutta Cocksista Helsinkiin lainattu maalivahti Kalle Alander oli IFK:n maalissa tarkkana. Kohdistuslaukausten jälkeen ei Alanderille juuri mahdollisuuksia annettu. Hyvin puolustanut ja myös hyökkäyspelissä kontrolloidusti pelannut kotijoukkue jyräsi ykkösmiehistöllään hetkessä reilun etumatkan. Sasa Puljizovic, Tamminen, Nico Rönnberg ja Roni Syrjälä etunenässä Cocks rakensi nopeasti neljän maalin eron.
Jo avausjakson puolivälissä HIFK otti aikalisä, kun Davor Basaric oli vienyt kotijoukkueen kuuden maalin johtoon. Selkeitä muutoksia ei voimasuhteissa tapahtunut ja ensimmäinen puoliaika oli selkeästi Cocksin.
Toisella jaksolla HIFK:n Vladimir Knopinskii aloitti kavennuksella, mutta ilon hetken jäivät lyhyeen. Vitalii Shitsko oli Cocksin maalissa jälleen erinomainen ja hyvää työtä jaksoi tehdä myös riihimäkeläisten puolustus. Hyökkäyspelissä niin sentteri Basaric kuin pelinrakentaja Nils Kreicbergs sekoittivat helsinkiläispuolustuksen pakkaa. Vaikka alun maali-ilottelu ei enää jatkunut, oli peli täydellisesti riihimäkeläishallinnassa.
Peräti kahdeksan maalia avausjaksolla tykittänyt Tamminen sai kamppailun lopussa hengähtää. Lisäksi Cocks ajoi sisään erilaisia puolustuskuvioita tulevia otteluita silmällä pitäen. Pelaajarotaatio ei kamppailun voimasuhteissa näkynyt. Vasta suurimman latauksen jo purkauduttua IFK:n Roman Protcenko pääsi loppuhetkillä kahdesti kaunistelemaan helsinkiläisittäin tylyjä lukemia.
– Hyvä ensimmäinen välierä. Melkein täydellinen peli meiltä, Cocksn Teemu Tamminen hymyili. HäSa
