Pohjantähti-areena toimi näyttämönä HPK-alumnin järjestämälle hyväntekeväisyysottelulle, jossa eilisen jääkiekkotähdet ottivat yhteen leikkimielisen ottelun parissa hyvän asian nimissä. Ottelun tuotot kerättiin tällä kertaa mm. vähävaraisten perheiden jääkiekkoharrastusten tukemiseen.
Kaikki ottelun legendaariset pelaajat kantoivat kortensa kekoon myös niin, että he maksoivat ottelun pääsylipun hinnan 10 euroa hyvän asian merkeissä.
– Jokainen heistä, jotka halliin tulivat, heillä on sydän paikallaan. Kiitos siitä. Tunnelma oli iloista ja tuolla pukukopissa oli hauskoja jälleennäkemisiä. Moni ei ollut nähnyt 10 vuoteen toisiaan, alumnien Teijo Savijoki luonnehti.
Itse ottelussa Kerhon joukkue voitti HPK:n joukkueen rangaistuslaukauskilpailun päätteeksi. Ratkaisevan osuman viimeisteli HPK-ikoni Tony Virta.
– Hyvä asia tämä ilman muuta on ja apu menee tärkeään kohteeseen. Tiedän yhden aikuisen pojan (Patrik Virta) peliuran läpikäyneenä, miten kallista leikkiä se nykypäivänä on. On hienoa, jos saimme näin apua joillekin sitä tarvitseville, Virta sanoi.
Virta sanoo, että kauan ei häntä tarvinnut suostutella pelaamaan, kun aikataulut sopivat yhteen.
– Kun Savijoen veljekset ja Harri Ojanperä soittelivat ja maajoukkuetauko oli sopivasti, niin pystyin osallistumaan ja kivaa oli nähdä näitä jätkiä.
Virta aloitti valmentamisen heti peliuransa jälkeen HPK:n A-junioreissa Antti Pennasen valmennustiimissä.
HPK-juniorivalmennuksen lisäksi hän on toiminut Kiekko-Vantaassa Mestiksessä apuvalmentajana – kunnes täksi kaudeksi liittyi Lauri Marjamäen valmennustiimiin Jokereissa.
Eturivin valmentajien kanssa toimimisen hän kokee olleen hyvä korkeakoulu valmentamisen maailmaan.
– Heidän ajatusmaailmaansa kun on päässyt näkemään, sillä on ollut iso merkitys, Virta arvioi.
KHL-valmennuspaikka lähti Virran mukaan Marjamäen pyynnöstä.
– Late soitti minulle ja kun olin ollut organisaatiossa Kiekko-Vantaassa, se varmasti auttoi.
Jokereiden alkukausi on pitänyt Virran mukaan sisällään niin hyviä kuin huonojakin vaiheita.
– Hyvin ailahteleva kausi on ollut. Aloitimme huonosti, mutta saimme hyvää voittoputkea sitten rakennettua. Maalinteko on ollut vaikeaa. Sanotaan, että ihan hyvin on mennyt, mutta ei vielä mitenkään jättihyvin.
Valmentaminen KHL:ssä on ollut Virran mukaan antoisa kokemus.
– KHL on kova sarja ja täynnä loistavia pelaajia. Yhtään helppoa peliä ei ole. Mutta tietyllä lailla sarjatasosta riippumatta samojen asioiden kanssa lopulta saa painia. Niin hyvässä kuin pahassa, Virta totesi.
KHL-sarjassa valmentaminen tuo mukanaan myös paljon matkustamista.
– Joku taisi laskea, että vuodessa tulee 58 000 lentokilometriä. Matkustaminen on kuitenkin organisoitu loistava, eikä pelaajien tarvitse miettiä muuta kuin pelaamista. HäSa
