Hall of fame -juhlallisuuksien jälkeen kauden avausvoittoaan kotihallissaan saalistanut HPK onnistui tehtävässään kaatamalla SaiPan lukemin 3–2 (2–0, 0–0, 1–2).
Avauserässä HPK otti kiekkokontrollin ja sitä myöten komennon ottelussa lähinnä kiekkoa jahdanneelta SaiPalta.
Tulostakin tuli. Ensin vierailijoita rokotti ohjausmaalillaan Miro Ruokonen, joka siirsi Arto Laatikaisen maanuoliaisen verkkoon. Laatikaiselle syöttöpiste oli jo tämän pitkän uran 300:s. Toisen syöttöpisteen maaliin sai suomalaisvirolainen Kristjan Kombe.
Kerho heilutti verkkoja jo toistamiseen ajassa 13.57, kun Philippe Cornet oli irtokiekossa terävänä ja pääsi lapioimaan Valtteri Puustisen laukauksen tarjoaman irtopalan verkkoon. Juuri vierailija-SaiPasta täksi kaudeksi Kerhoon hankittu Cody Kunyk keräsi toisen syöttöpisteen.
Karjalainen hyvä maalillaan
Toisessa erässä Kerho aloitti samalla väkevyydellä, mutta ote hieman herpaantui erän loppupuolella. Päävalmentaja Antti Pennanen reagoi tilanteeseen ja otti aikalisän ajassa 36.21. Lisäosumia erä ei kuitenkaan tarjonnut.
Kolmanteen erään HPK sai hyvän alun. Jo ajassa 41.08 SaiPan Simo-Pekka Riikolan istuessa kampitusjäähyään, Elmeri Eronen pommitti siniviivan tuntumasta Kerhon jo kolmen maalin karkumatkalle. Syöttöpisteet saivat tililleen jo neljännen syöttönsä tällä kaudella tarjoillut Kunyk ja niin ikään 0+2-iltaa viettänyt Puustinen.
TPS:stä Kerhoon täksi kaudeksi siirtynyt Eronen on kiskaissut jo kaksi ylivoimamaalia kauden kolmeen ensimmäiseen peliin. Huutoon on vastattu.
– Tonttia ylivoimassa on nyt tarjolla. Se pitää vain käyttää. Vieressä on hyviä äijiä, joten siitä keskeltä on kiva lämiä, Eronen kommentoi.
Erosen mielestä HPK olisi voinut kihauttaa enemmänkin kuin kolme maalia illan ottelussa.
– Saimme ihan tuhannen taalan paikkoja. Täytyy olla niissä tylympi, sillä olisimme aivan hyvin voineet tehdä kuusikin maalia.
Ottelu vaikutti Erosen maalin jälkeen jo taputellulta, mutta sitä se ei lopulta ollut, sillä SaiPa ei antautunut.
Ensin Santeri Virtanen kavensi maalin edestä HPK-puolustuksen säntäillessä tilanteessa. Kun Ville Vainikainen kavensi vielä vajaa viisi minuuttia ennen loppua, SaiPa sai tehtyä HPK:n olon tukalaksi. HPK sai kuitenkin selvitettyä lopun SaiPa-paineistuksen myös hyvän pelin Kerho-maalilla pelanneen Antti Karjalaisen johdolla.
Ottelun jälkeen päävalmentaja Pennanen ei ollut täysin tyytyväinen.
– Vähän sellainen kaksijakoinen maku jäi. Oli paikkoja naulata tuo peli toisen erän alussa, mutta emme olleet siinä (viimeistelyssä) riittävän vahvoja. Lopussa olimme jo vähän huomisessa eikä siinä hetkessä kiinni, Pennanen sanoi.
Vastus kovenee viikonloppuna
Kauden avausvoitto saatiin nyt Kerho-leirissä alta pois, mutta perjantaina Helsingissä odottaa aivan toisen tason vastus kun vastaan asettuu mm. Otto Paajasen ja Teemu Turusen HIFK.
– Tiedämme, että aika paljon pitää parantaa. Saimme nyt tuollaisen kokemuksen, eli miten pelataan maalin johtoasemassa loppu. Otetaan se siitä pankkiin, Pennanen summasi.
HPK:lta puuttui ottelusta Niclas Lucenius, joka oli Pennasen mukaan kuumeessa. Jobinpostia tuli lisää ottelun aikana, sillä Markus Nenonen puolestaan joutui jättämään leikin kesken jo aivan ottelun alussa.
Vamman vakavuutta ei vielä Pennasella tuoreeltaan ottelun jälkeen ollut tiedossa.
– Aika näyttää. Hän jäi jo ensimmäisessä vaihdossa pois. HäSa
HPK–SaiPa 3–2 (2–0, 0–0, 1–2)
1. erä: 7.37 Miro Ruokonen (Arto Laatikainen-Kristjan Kombe) 1–0, 13.57 Philippe Cornet (Valtteri Puustinen-Cody Kunyk) 2–0 yv.
2. erä: Ei maaleja.
3. erä: 41.08 Elmeri Eronen (Kunyk-Puustinen) 3–0 yv, 47.34 Santeri Virtanen (Toni Piipponen-Robin Salo) 3–1, 55.03 Ville Vainikainen (Piipponen-Virtanen) 3–2.
Maalivahtien torjunnat: Antti Karjalainen H 8+9+7=24, Niclas Westerholm S 8+6+5=19.
Rangaistukset yhteensä: H 0 min, SaiPa 5 x 2 min = 10 min.
Yleisöä: 3 107.
E-vitamiinia ylivoimaan
SaiPan päävalmentajaa Tero Lehterää närkästytti lehdistötilaisuudessa ottelun jäähytasapaino. SaiPalle lankesi pelissä viisi kaksiminuuttista, kun HPK ei joutunut istumaan ainuttakaan pikkukakkosta jäähyaitiossa. Lehterän tuskaa lisäsi vielä se, että HPK rankaisi kaksi kertaa ylivoimalla – ja se lopulta muodostui ottelun erottavaksi tekijäksi.
Voittomaalin ykkösylivoimassa pamauttanut toisen polven turkulaiskiekkoilija Elmeri Eronen tarjoaa HPK:n ylivoimaan uutta laukaisu-uhkaa, jota sieltä on Petteri Nikkilän lisäksi viivasta puuttunut. Eronen on saanut oikealta ampuvana pakkina elämänsä tilaisuuden kantaa ylivoimalla vastuuta ja toistaiseksi hän on käyttänyt sen.
Kun Eronen on painanut uransa parhaalla kaudellaan TPS:ssä kaksi ylivoimamaalia, on hän tehnyt jo kaksi ylivoimakihausta HPK:n kauden kolmeen ensimmäiseen otteluun. Muutenkin Eronen näyttää olevan peruspelaamiseltaankin HPK-puolustuksessa mallikas vahvistus.
Hanakasti laukovasta Erosesta näyttäisi olevan Kerholle vielä paljon iloa. Näillä laukausmäärillä ja tällä ylivoimavastuulla uran yhden kauden maaliennätys (4) tulee olemaan silkkaa paperia – todennäköisesti jo syyskauden aikana.