Hallitseva suomenmestari HPK avasi harjoituskautensa Valkeakoskella rankkaritappiolla 2−3 Sibir Novosibirskiä vastaan. Kerholaisten jaloissa riitti lupaavasti virtaa, vaikka askelmerkit olivatkin pariin kertaan hukassa.
HPK:n peli-ilme oli kauden avaukseksi reipas ja määrätietoinen. Etenkin ensimmäisessä erässä HPK rullasi kiekkoa voimakkaasti eteenpäin ja onnistui sen menetettyään tukkimaan keskialueen hyvin. Ajoittain yleisössä oli vaikeaa uskoa, että jo tovin yhdessä harjoitellut KHL-joukkue kykeni olemaan niin neuvoton keskialueen ylitysyrityksissään.
Toki muutama ”kesävaihto” nähtiin Kerhonkin pelaajilta, kun uudet pelaajat hakivat askelmerkkejään.
– Paljon hyviä suorituksia, ja osalla näki, että oli ensimmäinen peli. Tosi positiivisia joukossa, arvioi joukkueen peli-ilmettä päävalmentaja Antti Pennanen.
Muutama HPK:n kannalta lupaava yksityiskohta ottelussa oli alusta alkaen. Jere Innalan, Niclas Luceniuksen ja Janne Tavin ketju piti yllä hyvää vauhtia hyökkäyspäässä ja vastasi myös HPK:n avausmaalista.
Jäähyjä Kerho otti enemmän kuin tarpeeksi. Kahden erän jälkeen Sibir oli kavunnut 2−1-johtoon ylivoimaosumiensa ansiosta. Kerho nousi kuitenkin tasoihin ilman maalivahtia. 36 sekuntia ennen loppua onnistui tuore kapteeni Niklas Friman. Sibir nappasi lopulta voiton rankkareilla.
Sentteriosastolla paljon vartijana oleva Tommi Tikka löytänee jatkossakin itselleen sopivan paikan hyökkäyspään pyörityksissä maalinedustalta, sillä 190-senttinen jämäkkä pelaaja oli venäläisillekin vaikea siirreltävä. Mikäli liike ja taso pelien sisällä pysyvät hyvänä, on Tikasta vielä paljon iloa juhlakauden joukkueelle. Nyt Tikka ehti vielä kaksinkamppailuvoittojen ohella totutella uuteen pelitapaan törmäämällä pari kertaa omiin pelaajiin.
Koeajalla oleva Mikko Lahtela kovasti töitä vakuuttaakseen valmennuksen. Hänelle Pennaselta irtosi erikseen kehuja.
– Lahtela pelasi hienosti etenkin lopussa tuon viiskolmosen. Hyvää, lahtelamaista jääkiekkoa oli, mitä olen hänestä odottanutkin. Jaksoi vääntää venäläisten kanssa.
Vierasjoukkueen osalta pahimman pettymyksen paikalle saapuneelle yleisölle tuotti Sibirin kokoonpano, josta sivussa olivat kaikki joukkueen suomalaispelaajat. Paikalla siviilit päällä olleen Jukka Peltolan mukaan kaikki ovat kuitenkin mukana keskiviikon ottelussa Jokereita vastaan.
Leppoisan ottelun negatiivinen hetki oli Filip Krivosikin loukkaantuminen keskialueella ylävartaloon tulleesta taklauksesta. Krivosik joutui jättämään ottelun kesken.
HPK:n ottelut jatkuvat kotiturnauksessa perjantaina. Pennasen mukaan kokoonpano pyörähtää perjantaiksi paljon. Sunnuntaina valmennusjohto katsoo ensimmäiset pudotukset joukkueesta.
– Ei tästä kokoonpanosta monta pelaajaa pelaa perjantaina. Perjantain jälkeen sitten katsotaan taas, keitä pelaa lauantaina. Tarkoitus on peluuttaa paljon uusia pelaajia ja saada heille kokemuksia. Teemme tulevaisuutta. Sunnuntaina katsomme, ketkä lähtevät A-junnujen mukaan. Sen jälkeen jää vielä muutama, jotka saattavat pelata kauden aikana muualla, kertoi Pennanen. HäSa
