Väkivalta ja mielenosoitukset yltyvät Venezuelan pääkaupungissa Caracasissa.
Parlamentin puhemies ja tammikuussa maan väliaikaiseksi presidentiksi julistautunut oppositiojohtaja Juan Guaidó julisti aikaisin tiistaiaamuna Venezuelan aikaa Twitter-videolla, että armeija ei enää tue presidentti Nicolas Maduron hallintoa.
Presidentti Maduro kiisti Guaidón puheet, ja kertoi maan asevoimien johdon ”tukevan Maduroa täysin”.
Guaidóa suojanneet sotilaat vaihtoivat laukauksia hallinnolle uskollisten armeijan joukkojen kanssa, mutta tilanne raukesi nopeasti.
Videolla Guaidón rinnalla näkyy kotiarestista vapautettu oppositiopoliitikko Leopoldo Lopez ja kymmeniä sotilaspukuisia miehiä.
Caracasissa armeija on pysäyttänyt satoja mielenosoittajia tiellä, joka johtaa La Caroltan sotilastukikohtaan, jonka luota Guaidó lähetti videonsa.
Tukikohdan liepeille on ehtinyt kerääntyä Guaidóa tukevia mielenosoittajia.
Armeija ajoi väkijoukkoon
Mielenosoittajia pysäyttäneet armeijan joukot ampuvat väkijoukkoon vesitykeillä.
Brittilehti The Guardianin esittämällä videolla näkyy, kuinka yksi armeijan autoista ajoi suoraan väkijoukkoon, minkä seurauksena ainakin yksi mielenosoittaja jäi makaamaan maahan.
Venezuelaan matkustanut maailmanpolitiikan professori Teivo Teivainen kertoi tiistaina Lännen Medialle, että taivaalla leijaili jatkuvasti kyynelkaasua ja ilmassa kaikuivat laukausten äänet.
Hän oli tiistaiaamuna lyhyen matkan päässä La Caroltan tukikohdasta.
– Aamukuuden aikoihin tilanne oli vielä rauhallinen, mutta tuntien kuluessa sotilastukikohdan suuntaan on valunut jatkuvasti opposition mielenosoittajia Venezuelan lippujen kanssa, Teivainen kertoi.
Samalla kun opposition kannattajia matkasi osoittamaan tukeaan Guaidólle sotilastukikohdan luo, presidentti Maduro kutsui tukijoitaan presidentinpalatsin luo.
– Siinä on sellainen logiikka, että näin hallituksen tukijat saadaan suojaamaan presidentinpalatsia kehoillaan, Teivainen sanoo.
Kansalliskaarti jätti mielenosoittajat rauhaan
Osa Venezuelanhallinnon asevoimista ja turvallisuusjoukoista näytti tiistaina kääntyneen opposition tueksi kuten Guaidó aamuisella videollaan väitti.
Puerto Ordazin kaupungissa itäisessä Venezuelassa kansalliskaartin joukot kääntyivät pois mielenosoittajien luota, mihin väkijoukko vastasi riemukkain huudoin.
Pääkaupungissa Caracasissa armeija näytti tukevan hallitusta vielä ainakin puolen päivän jälkeen.
Oppositiojohtaja Guaidóa suojaavien asejoukkojen tulitus sai kansalliskaartin joukot tiettävästi pakenemaan.
Armeijan tuki ratkaisee
Kuukausien ajanepävakaudessa eläneessä Venezuelassa armeijan tuki on ratkaisevaa Maduron vallassa pysymisen kannalta.
Caracasissa oleva professori Teivainen arvioi, että tiistain tapahtumat poikkeavat aiemmin kevään mittaan nähdystä opposition noususta.
Hän pitää mahdollisena, että pieni osa armeijan joukoista olisi asettumassa tukemaan oppositiota.
– Tähän viittaa se, että Guaidón videon taustalla näkyvät henkilöt ovat ilmeisesti asevoimien väkeä. Myös oppositiopoliitikko Lopezin vapautuminen herättää kysymyksiä, Teivainen sanoo.
Presidentti Maduro on onnistunut Teivaisen mukaan hallitsemaan armeijassa avainasemassa olevia upseereita tähän asti tehokkaasti.
– Yhdysvaltain sunnuntaina asettamat tiukemmat talouspakotteet öljynvientiä kohtaan saattaisivat olla tekijä, mikä johtaisi korkeiden upseerien tuen katkeamiseen.
Guaidó on väittänyt keväällä useampaan otteeseen armeijan hylkäävän Maduron, mutta niin ei ole käynyt.
Teivainen arvioi, että Guaidólla oli tiistaina jonkinlaisia lupauksia asevoimien tuesta.
– Oppositio on ladannut tähän päivään selvästi paljon paukkuja, ja jos tilanne osoittautuisi tyhjäksi puheeksi, se olisi opposition tavoitteiden kannalta huono liike.
Venezuelan puolustusministeri Vladimir Padrino sanoi kuitenkin Twitterissä asevoimien olevan edelleen uskollisia ”legitiimille” presidentti Maduron hallitukselle.
Opposition vallassa olevan parlamentin puheenjohtaja Guaidó nimitti itsensä tammikuussa virkaatekeväksi presidentiksi sanoen Maduron uudelleenvalinnan viime vuonna olleen laiton.
Keskiviikoksi luvassa ”historian suurimmat” mielenosoitukset
Guaidó on viime viikot matkustellut pääkaupungin Caracasin ulkopuolella keräten itselleen tukea Maduron kaatamiseksi.
Keskiviikoksi vapunpäiväksi on suunnitteilla protesteja, mukaan lukien ”Venezuelan historian suurin marssi”. Guaidó aikoo vaatia maahan uusia vaaleja.
Maduro nimittää Guaidóa Yhdysvaltain sätkynukeksi, joka yrittää kaataa hänet vallankaappauksella. Hallitus on pidättänyt Guaidón johtavan avustajan, riisunut häneltä parlamentaarisen koskemattomuuden ja aloittanut hänestä useita rikostutkimuksia.
Hallitus on myös kieltänyt Guaidóa matkustamasta pois maasta. Hän rikkoi kieltoa aiemmin tänä vuonna.
Noin 50 maata, joukossa Yhdysvallat, on tunnustanut Guaidón Venezuelan väliaikaiseksi presidentiksi.
