Perinteinen tonttu oli kaukana ikkunoista kurkkivasta joulutontusta – se saattoi nylkeä ihmisiä ja polttaa taloja
Kansankulttuurissa tontut ovat huolehtineet niin kotien viljavarastoista kuin kansan moraalista.
Punaisessa koltussa hyppelehtivä joulutonttu on varmasti monille ensimmäisenä mieleen tuleva tonttuhahmo. Joulutonttu on kuitenkin vain yksi versio alkuperäisestä tontusta.